宇高航路、最後の航海

２月１３日……

久々に訪れた四国で、我々が観たのは、信じがたい現実であった。

＜宇高航路＞３月廃止　１００年の歴史に幕

四国運輸局は１２日、国道フェリー（高松市）と四国フェリー（同）が、高松市−岡山県玉野市（宇野港）間の航路を３月２６日で廃止すると発表した。２社が同局に事業廃止届を提出、受理された。昨年３月に始まった高速道路料金の大幅割引による利用客減少が理由。同航路は現在、この２社しか運航しておらず、１９１０年６月に国が宇高連絡船を就航させて以来１００年にわたる歴史に終わりを告げる。

Ｙａｈｏｏ！Ｎｅｗｓ毎日新聞　２／１２付

わたくしは宇高航路の廃止を、当日宿泊したホテルのカウンターにある四国新聞で知り、極度に動揺して新聞を買い、なめ回すように読んだものです。
気付けば、瀬戸大橋が開通してからというもの、いつかフェリーの終わりが来るのではと思っていたものの、それがこの今、就航１００周年という記念すべき時に、来るべき時が来てしまったのだろうかと疑問に思えてなりません。
過去のわたくしはと言うと、瀬戸大橋が当時高かったのと、休みながら四国に渡れるというメリット面から、四国に向かう際には必ずと言っていいほど宇高航路を愛用していた一人でした。片道２５００円（キューブ、１人乗用）で四国に運んでくれる利便性は、たった５分程度で結ぶ瀬戸大橋片道４５００円より遙かにマシなモノです。
ところが、高速道路のＥＴＣ格安で瀬戸大橋が休日１０００円になったからと言えど、わたくしはこよなくフェリーでした。最近はＥＴＣを付けたままフェリーに乗れる利便性で、宇高航路だけでなく、神戸から周航するジャンボフェリーに乗って向かっておりました。

中には通学などで利用する方も少なくないと言うことで、最悪来月２６日を最後に、宇野−高松の航路は事実上無くなってしまうようです。
金どなは、「そんなことでいいのか！？」と自問自答してたんです